Sinh năm 1868 tại Hamburg, Đức, Behrens đã trở thành một trong những nhân vật có ảnh hưởng sâu rộng nhất trong lịch sử thiết kế và kiến trúc hiện đại. Hơn 119 năm trước, ông được bổ nhiệm làm cố vấn nghệ thuật cho AEG. Một dấu mốc đã mở ra chương mới cho tư duy thiết kế tiên phong.
Là người đi trước thời đại, Behrens đặt nền móng cho kiến trúc hiện đại và là người tiên phong trong việc xây dựng tư duy thiết kế doanh nghiệp. Ông theo đuổi triết lý thiết kế dựa trên công năng, nơi hình thức luôn phục vụ chức năng. Hành trình của ông, từ kiến trúc đến thiết kế sản phẩm, đã trở thành một di sản mang tính cách mạng.
Tầm nhìn thiết kế tiên phong
Năm 1907, khi đảm nhiệm vai trò Cố vấn Nghệ thuật cho AEG, Behrens đã thiết kế toàn bộ hệ thống nhận diện thương hiệu từ tài liệu đồ hoạ, logo công ty cho đến các nhà máy sản xuất. Chính tại đây, ông trở thành người đầu tiên trong lịch sử xây dựng một hệ thống nhận diện thương hiệu toàn diện, qua đó được xem là nhà thiết kế công nghiệp đầu tiên trên thế giới.
Sự hoàn hảo trong hình thức và công năng
Sau những thành công ban đầu với thiết kế đồ hoạ, nhiệm vụ đầu tiên của Behrens là cải tiến các loại đèn chiếu sáng công nghiệp được sử dụng trong nhà máy, kho bãi và nhà ga. Chính tại đây, ông bắt đầu áp dụng triết lý nâng tầm các vật dụng chức năng, không chỉ để sử dụng mà còn mang một hình thức mới, giàu tính thẩm mỹ hơn.
Thành công của Behrens không chỉ nằm ở thiết kế, mà còn ở cách ông hiện thực hoá ý tưởng. Ông đi xa hơn những bản vẽ, trực tiếp tham gia vào kỹ thuật, tiêu chuẩn hoá sản xuất, thậm chí tạo ra các sản phẩm có thể thay thế lẫn nhau—đặt nền móng cho thiết kế công nghiệp hiện đại.
Đèn hồ quang ngọn lửa chuyên sâu của AEG
Những mẫu đèn mới nhanh chóng đạt được thành công lớn, mở ra cơ hội để ông tiếp tục thiết kế ấm đun nước, bình pha cà phê, quạt, đồng hồ, máy khoan nha khoa và sau đó là các công trình nhà máy mang tên AEG.
Di sản kiến trúc hiện đại tại Berlin
Dù những đổi mới trong các thiết bị điện gia dụng nhỏ đã tạo nên bước ngoặt cho ngành công nghiệp, di sản lớn nhất của Behrens lại nằm ở việc thiết kế và hoàn thiện nhà máy tuabin của AEG tại Berlin.
Ông đã biến một kết cấu thép hình chữ nhật đơn giản thành một kiệt tác kiến trúc. Là một kiến trúc sư và kỹ sư tự học, Behrens dựa vào các chuyên gia về vật liệu, nhưng chính tư duy nghệ thuật của ông đã mang lại hình hài và ý nghĩa cho công trình, điều mà kỹ thuật thuần tuý không thể đạt được.
Nhà máy Tuabin AEG năm 1928. Ảnh bởi Siemens AG
Xem nhà máy như một biểu tượng của chủ nghĩa hiện đại, Behrens thiết kế cả nội thất lẫn ngoại thất với sự tối giản tối đa trong giới hạn cho phép. Công trình tại Berlin đến nay vẫn là biểu tượng văn hoá của sức mạnh công nghiệp hiện đại, đồng thời mở rộng vai trò của kiến trúc sư và thiết lập những chuẩn mực mới cho sản xuất hàng loạt. Thiết kế này được biết đến với tên gọi “ngôi đền của tuabin”.
Sau những đóng góp mang tính cách mạng tại AEG, Behrens tiếp tục để lại dấu ấn sâu đậm trong diện mạo kiến trúc của Berlin. Nhiều công trình do ông thiết kế vẫn hiện diện trên đường chân trời của thành phố và tiếp tục ảnh hưởng đến ngày nay.
